La Mongolie tel un nomade, en petit groupe

Oulan-Bator

Vous êtes accueilli à l’aéroport d’Oulan-Bator par votre chauffeur et par votre guide. Ils vous accompagnent ensuite jusqu’à votre hôtel où vous vous installez paisiblement.
Oulan-Bator, la capitale mongole, borde les rives de la Tuul. Autrefois appelée Urga, du nom du fils d’un khan mongol, la ville doit son nom actuel (Ulanbaatar, qui signifie « Héros Rouge ») à la République populaire de Mongolie, proclamée en 1924 et qui a duré jusqu’en 1992.
En été, une belle animation règne dans ses rues, au sein de quartiers cosmopolites et anticonformistes. Oulan-Bator se présente comme une ville à la fois traditionnelle et moderne. Elle a su préserver son héritage mongol, tout en se dotant de tout le confort contemporain. Il est d’ailleurs encore possible de croiser quelques yourtes au cœur du centre-ville.

Petit-déjeuner inclus – Déjeuner et dîner libres
Nuit à l’hôtel

Baga Gazriin Chuluu

Vous prenez aujourd’hui la direction du Sum (ou village) de Delgertsogt. Vous découvrez dans cette région les surprenantes formations rocheuses de Baga Gazriin Chuluu, à 250 km au sud d’Oulan-Bator. Ce monument naturel de granit s’élève au milieu de la steppe à une hauteur de 1 768 m.
Son nom signifie en langue mongole « là où il y a des cailloux ». Vous distinguez sur place de nombreuses concrétions granitiques, qui décorent le paysage pour former un ensemble absolument fabuleux. Polies et sculptées par les vents et l’érosion, ces roches sont des témoignages essentiels de l’antique présence d’un océan qui s’étendait il y a des milliers d’années sur la Mongolie.
Vous pouvez également explorer à Baga Gazriin Chuluu les vestiges d’un temple du 17ème siècle. Ce sanctuaire a été édifié près d’un trou profond et étroit qui retient l’eau de pluie. Selon les croyances locales, l’eau ainsi recueillie aurait la faculté de guérir les maladies oculaires. Sur le rocher en question, une petite louche permet de récupérer un peu d’eau sacrée pour se nettoyer les yeux. Laissez la magie opérer !

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit en yourte d’hôte

Tsagaan Suvarga

Votre odyssée se poursuit en direction du sud-ouest, à 85 km du Sum d’Ölziit. Cette région abrite d’impressionnantes falaises mesurant 60 m de haut et s’étirant sur 400 m de longueur. Cette fois encore, il s’agit de vestiges des fonds marins qui recouvraient autrefois la Mongolie.
Les multiples minerais qui la composent offrent un très beau panel de couleurs, allant du rose au rouge en passant par l’orange. Le spectacle est splendide, notamment au début de l’été. À cette saison, la végétation verdoyante et les nombreuses fleurs qui parsèment le site lui donnent des allures d’arc-en-ciel terrestre.
En continuant votre route au sud-ouest de Tsagaan Suwarga, vous distinguez au loin ce qui semblent être les ruines d’anciens villages. Néanmoins, en vous approchant, vous découvrez qu’il s’agit en réalité de nouvelles falaises, dont le nom mongol (Ulaan Suwarga) signifie « Stupa Rouge ».

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit en yourte d’hôte

Canyon de Yol

Cette journée est consacrée à l’exploration du Canyon de Yol. Celui-ci culmine à une altitude de 2 500 mètres. La profondeur et l’exiguïté de sa gorge sont telles qu’il est parfois impossible de passer à plus de 2 personnes en même temps. Cette étroitesse laisse également le canyon dans une perpétuelle pénombre, en dépit du soleil extérieur.
Le Canyon de Yol abrite en outre 4 jolies cascades qui se précipitent avec fracas dans la rivière. Cette dernière reste toutefois emprisonnée l’essentiel de l’année par une épaisse couche de glace. Le fond du canyon est en effet tapissé hiver comme été d’une nappe permanente de glace aux reflets changeants. Les observateurs avisés peuvent y découvrir des plantes endémiques uniques au monde, ainsi que plusieurs espèces animales très rares, comme les gypaètes, les moutons argalis ou les bouquetins de Sibérie. La Vallée de Yol est également le territoire de chasse des fameux léopards des neiges et de bien d’autres prédateurs.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit au camp touristique

Khongoriin Els

Aujourd’hui, une nouvelle aventure vous attend, à la découverte des dunes de Khongor (Khongoriin Els), au cœur du Parc national du Gobi Gurvan Saïkhan. Avec ses 900 km2, il s’agit du plus impressionnant amoncellement de sable de Mongolie et de l’un des plus vastes du pays. Les dunes elles-mêmes présentent un relief abrupt, particulièrement spectaculaire. Elles sont en outre dotées d’une palette de couleurs pastel tirant sur le jaune pâle. Leur surnom de « dunes chantantes » leur vient du bruit musical que produit le lent déplacement du sable par le vent.
Au nord, une belle rivière, la Khongoriin Gol, délimite la frontière entre les dunes et une lande verdoyante et luxuriante. Cette rivière est une véritable oasis, perdue au milieu d’un océan d’aridité. Elle coule doucement le long des dunes, alimentées par des nappes d’eaux souterraines. De l’autre côté des dunes s’étend la steppe de Mongolie, mythique et infinie.
Khongoriin Els est également le paradis des paléontologues amateurs, tellement elle abonde de fossiles de dinosaures. Elle est enfin très riche en minéraux de toutes sortes.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit en yourte d’hôte

Les Falaises de Bayanzag

Vous laissez Khongoriin Els pour gagner les falaises de sable rouge de Bayanzag, qui se trouvent à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Dalanzadgad. Une fois arrivé, vous apercevez d’abord de nombreux saxaoul, arbustes épineux typiques de Mongolie mesurant environ deux mètres de haut. Le saxaoul est très prisé des chameaux dont il constitue la base de l’alimentation.
Le site est surtout connu des paléontologues amateurs pour sa richesse exceptionnelle en fossiles de dinosaures. Roy Chapman Andrews, paléontologue du Musée américain d’Histoire Naturelle de New York, fut le premier à reconnaître cette prolifération. Il mit au jour en 1922 plusieurs os et œufs d’un dinosaure inconnu à l’époque et qui a pris le nom de protoceratops Andrews. Les 2 années de fouilles qui ont suivi ont permis de découvrir plusieurs centaines d’ossements, ainsi qu’un extraordinaire nid de dinosaures encore garni de ses œufs intacts.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit en yourte d’hôte

Ongiin Khiid Monastere

Vous découvrez aujourd’hui un autre aspect de l’histoire mouvementée de la Mongolie avec la visite du monastère d’Ongi, dans la région Dundgobi. Le monastère se situe non loin du village de Saikhan Ovoo, au pied de la montagne Saikhan Ovoo. Il a été longtemps le plus vaste, le plus impressionnant et le plus sacré des monastères mongols. En dépit de sa destruction en 1939 par les autorités communistes, il reste l’un des sites religieux préférés des Mongols.
Édifié en 1660, il est constitué de 2 espaces différenciés répartis de part et d’autre de la rivière Ongi. La partie sud, Khutagt, est la plus ancienne. Elle se composait de plusieurs bâtiments dédiés à l’administration du monastère et de 11 temples. Barlim, situé au nord de la rivière, a été fondé au 18ème siècle. 17 temples s’y côtoyaient. Parmi ceux-ci se trouvait le plus grand temple de Mongolie. Le monastère abritait également 4 universités bouddhiques. À son apogée, 1 000 moines pouvaient vivre dans l’enceinte du monastère d’Ongi.
Le temple a fait l’objet d’une reconstruction intégrale. À côté de celui-ci, deux musées créés dans des yourtes retracent l’histoire du monastère à travers des expositions d’objets et d’éléments architecturaux provenant du site d’origine. Vous pouvez également y trouver des articles religieux traditionnels.
Ongiin Khiid abrite enfin une source d’eau froide, appelée Bar Khampa. Renommée pour ses vertus bienfaitrices, elle soignerait notamment les maladies internes, en particulier celles liées à l’appareil digestif. Selon la tradition, il est nécessaire de boire l’eau sacrée avant le lever du soleil pour que celle-ci soit efficace.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit en yourte au camp touristique

Vallée de l'Orkhon

La vallée de l’Orkhon, votre destination du jour, est le site emblématique de la Mongolie. Inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1992, elle couvre 122 000 ha essentiellement constitués de prairies verdoyantes. Elle se situe au centre de la Mongolie, au cœur du massif montagneux du Khangay.
Cette vallée d’une beauté naturelle exceptionnelle est couverte de pâturages connus de toutes les familles nomades de Mongolie. Nombreux sont donc ceux qui viennent y faire paître leurs troupeaux.
Cette région est également renommée pour les nombreux vestiges archéologiques qu’elle recèle. Particulièrement propice à l’élevage, le site est en effet parcouru par les nomades depuis la Préhistoire et chaque culture y a laissé son empreinte. Les archéologues ont ainsi retrouvé des traces qui font remonter la présence humaine à plus de 60 000 ans. Les Huns, les peuples turciques, les Ouïgours, les Khitans et les Mongols se sont ensuite succédé sur cette terre devenue mythique.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit en yourte d’hôte

Orkhon

Votre exploration de la vallée d’Orkhon se poursuit par la découverte de plusieurs vestiges anciens. Des monuments turcs des 6ème et 7ème siècles parsèment votre route. Khar Balgas, capitale de l’État Ouïghour aux 8ème et 9ème siècles, est aussi un site fort intéressant, de même, bien sûr, que Kharkhorin. Fondée par Gengis Khan au 13ème siècle, la ville est restée la capitale de l’Empire Mongol durant deux siècles.
Plusieurs monastères sont également ouverts à la visite. Le monastère de Skankh et l’ermitage de Tuvkhun témoignent ainsi de cette spiritualité propre à la civilisation mongole.
La vallée de l’Orkhon est désormais le paradis des nomades, où de nombreuses familles s’installent temporairement. La prodigieuse steppe mongole et, en toile de fond, le majestueux massif du Khangai, offrent un cadre superbe à votre découverte d’un mode de vie si éloigné de nos préoccupations quotidiennes. Prenez aussi le temps d’observer la faune et la flore locales qui sont ici d’une richesse et d’une diversité étonnantes !

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit au camp touristique

Vallée de l'Orkhon

Vous vous dirigez aujourd’hui vers la région volcanique de l’Arkhangai. Les nombreux anciens volcans qui ont forgé son relief sont à l’origine de la source d’eau chaude dont la température atteint les 85,5°C. Cette source miraculeuse culmine à 1 860 m d’altitude et se situe dans le Sum de Tsenkher. Elle coule en permanence, quelle que soit la saison.
Sur ce même site, vous découvrez aussi une belle vallée luxuriante où des camps de yourtes dotées de bains aux températures agréables accueillent les voyageurs, les nomades et les habitants d’Oulan-Bator. Les sources chaudes de Tsenkher sont composées de carbonate de sodium, hydro carbonate, sulfates, fluorine et sulfure d’hydrogène. Elles sont renommées pour leurs propriétés curatives, apaisant les maladies articulaires et du système nerveux. Cette journée enrichissante et étonnante vous offre ainsi l’opportunité d’en apprendre davantage sur ces eaux thermales et sur la région.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit au camp touristique

Tsetserleg

La ville de Tsetserleg, capitale de l’aimag (la province) de l’Arkhangai, constitue votre objectif du jour. Une fois arrivé, vous déambulez dans les belles rues de cette ville verdoyante dont le nom signifie « jardin » en langue mongole. Vous en profitez aussi pour observer les vestiges de l’ancien monastère à l’origine de la fondation de la cité.
La glorieuse histoire de Tsetserleg est liée aux magnifiques pâturages qui l’entourent, ainsi qu’aux sources d’eau chaude qui émaillent la région. Non loin, vous avez également l’occasion de visiter le monastère de Zayan Gegeen, niché au pied de la montagne Bulgan.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit en yourte d’hôte

Lac Terkhiin Tsagaan

Cette douzième journée est consacrée à l’exploration du volcan Khorgo Uul et du lac de Terkhiin Tsagaan Nuur, à 160 km environ de Tsetserleg. L’ensemble se trouve au cœur du Parc National de Khorgo, non loin de Khuvsgul aïmag.
Le point culminant de cette zone volcanique, le Khorgiin Togoo, atteint les 2 200 m d’altitude. Au cours de votre ascension, vous rencontrez une faune et une flore d’une grande richesse. Avec de la chance et de la patience, vous pouvez apercevoir des cerfs, ibex et bien d’autres animaux sauvages. Le cratère lui-même mesure 100 m de profondeur et 200 m de large. Ses abords se découpent en de multiples grottes dotées d’innombrables stalactites. L’une de ces grottes, surnommée « L’Enfer du Chien Jaune », est d’une profondeur exceptionnelle et abrite une couche de glace permanente hiver comme été.
Arrivé au sommet du volcan, vous êtes récompensé par une vue panoramique splendide qui vous révèle toute la beauté de la région. Vous distinguez en particulier le lac de Terkhiin Tsagaan, créé il y a plusieurs millénaires par une coulée de lave qui a bloqué la vallée. Le lac s’étend sur 20 km et sert de refuge à de très nombreuses espèces d’oiseaux. Leur ballet incessant, leurs cris et leurs chants mélodieux constituent un spectacle à ne pas manquer !

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit en yourte d’hôte

Yacks au bord du lac Terkhiin Tsagaan

Vous partez à présent à la découverte des ruines de la mythique Karakorum, non loin de Kharkhorin. Érigée par Gengis Khan, la cité n’est restée capitale de l’Empire Mongol que 32 années. Ville impériale pendant 140 ans, elle recevait la cour du Grand Khan et permettait donc de rassembler les seigneurs mongols en un point fixe. Sa destruction a été ordonnée par la dynastie Ming en 1380.
Les vestiges de cette somptueuse cité restent très impressionnants et il est particulièrement émouvant de pouvoir mettre ses pas dans ceux du Grand Khan. Aujourd’hui, Karakorum est encore le centre administratif de la région. Elle est aussi un centre agricole de premier ordre et est notamment dotée d’un canal d’irrigation indispensable à la culture.
Non loin de là s’élève le monastère d’Erdenezuu, édifié sur les ruines de l’ancienne Karakorum par Altan Khan, qui est à l’origine de la diffusion du bouddhisme en Mongolie au 16ème siècle. En partie détruit, il est encore aujourd’hui l’un des 3 monastères les plus vastes et les plus attractifs du pays.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris
Nuit en yourte d’hôte

Oulan-Bator

Vous faites à présent votre retour à Oulan-Bator. Profitez du voyage pour observer les paysages variés et magnifiques offerts par la Mongolie !
Une fois arrivé, vous vous installez tranquillement à votre hôtel et vous avez tout loisir pour arpenter les rues de la capitale mongole à la recherche de souvenirs.

Petit-déjeuner et déjeuner compris, dîner libre
Nuit en yourte d’hôte.

Coucher de soleil sur Oulan-Bator

Votre voyage en Mongolie s’achève. Un chauffeur est à votre disposition pour vous ramener à l’aéroport d’Oulan-Bator. Vérifiez l’horaire de votre vol et, si celui-ci vous en laisse l’occasion, promenez-vous dans la ville pour vous immerger une fois encore au cœur de la culture mongole !